漆黒に染まった銀弾:19

｢ご馳走になったので、片付けは僕らでします｣
ジャックはそう言い、調理で使った鍋やお玉を洗い始めた。蘭は自分がするからと遠慮したが、何もしないで煙草を吸っている剱崎が口を挟んだ。
｢いいんです、いいんです、人一倍食ったのはそいつなんだから｣
｢あなたねぇ｣蘭は剱崎に顔を寄せ、思いきり顔を歪めた。｢子供にだけそんなことさせられるわけないじゃないですか。道具戻すところまで結構距離もあるし、重たいし｣
｢あ、いや、だから…ど、道具戻すのは俺が一緒についていくし、こう見えて結構鍛えてるから大丈夫!!て意味で…｣
気圧され、しどろもどろに答える。
｢それに、ほら、さっき運営委員の人が、女の子達からお風呂入ってくださいって言ってましたよ。だからあなた達は早めにお風呂行った方がいいんじゃないかなぁ…時間過ぎると今度は男の子の番になるだろうし｣
｢え!?｣
蘭が思わずコナンへ目を向ける。コナンは椅子を折り畳みながら、頷いた。
｢うん、さっき言ってたよ。えーと、八時から男の子が入るって言ってたかなぁ｣
｢えーっ、八時!?｣園子は時計を見て叫んだ。｢もう七時回ってるわよ!?蘭、早く行こうよ!!入れなくなっちゃうー!!｣
｢で、でもぉ…｣
一人で洗い物をするジャックに後ろ髪を引かれるのだろう、蘭は困った顔でその場から動けないようだった。
｢心配せんでも大丈夫じゃよ蘭くん。わしもおるし、この子達もおるから｣
阿笠博士がそう言うと、ようやく少し気が落ち着いたのか、蘭たち女性群は施設に戻っていった。
コナンと光彦は簡易テーブルや椅子を折り畳み、元太はそれを乗せる為の台車を持ってきた。ジャックは洗い物を終えるとタオルで拭き始め、これまたそれを入れる為のステンレスのかごに納めていく。阿笠は道具を返す為に動いてくれたが、剱崎は煙草を吸うばかりで、ついに何もしなかった。
｢お前も何か手伝えよ｣
元太が睨み付けると、彼は携帯灰皿に吸い殻を仕舞いながら、肩をすくめた。
｢どうもこういうのは苦手でね…お陰で家も散らかしっぱなし、ゴミ屋敷だ｣
｢自慢になりませんね…｣光彦が呆れて大きな溜め息を吐く。
｢確かにね…俺は子供に好かれるような立派な人間なんかじゃない。だけど、君たちにできないことができるんだよ…そう例えば、施設の中にあった自販機で好きなジュースを奢ってあげる、とかね!!｣
それまで軽蔑した目を向けていた元太と光彦が、一瞬にして顔を明らめ、尊敬に似た眼差しに変わった。コナンは、買収かよ、と苦笑いするが、蒸し暑い夜に作業をしていて喉が渇いてたのも確かなので、その言葉には素直に甘えた。
自販機は施設の入り口すぐに設置されており、向かって左側に女子部屋への階段、右側に男子部屋への階段がある。間をまっすぐ通った先はトイレ。左側から順番に、女子トイレ、障害者用トイレ、男子トイレ。階段とトイレの間のスペースに、椅子やテーブルが簡単に並べられているので、コナン達はそこでジュースを飲んだ。
剱崎は割りと子供の扱いが得意なようで、元太や光彦はすっかりなつき、今までの少年探偵団の活躍を嬉々として話している。コナンと阿笠博士は別のテーブルに座り、そこにジャックが来た。
｢ここ、いいだろうか｣
｢どうぞ｣コナンはラムネを飲みながら、光彦達の席を指した。｢あっちの方が楽しそうだぜ？｣
｢君が活躍した事件については、もう知っているからね｣
ジャックは口元だけで微笑み、剱崎が買ったミルクセーキを開けた。
｢もちろん、毛利小五郎についても調べさせてもらったよ｣
｢お前は…どっちなんだ？｣
コナンが声を低める。彼は自嘲気味に笑い、さぁね、と首を振る。
｢何でおっちゃんのことまで調べる必要があった？まさか依頼する為じゃないだろ？｣
｢そのまさかだよ｣ジャックは多少青白い顔で、口元をひきつらせた。｢人を探しているんだ｣
｢おいおい…本当に依頼するつもりだったのかよ!?｣
｢いないんだよ、どこ探しても。ああやって頭下げたくない奴にまで頭下げて探してるってのに、ぜんぜん…｣
言いながら指したのは剱崎である。二人の視線に気づいた男は微笑み、冗談っぽく手を振って見せた。ジャックは無視してコナンに向き直った。
｢俺みたいな銀髪の少年なんだけれど…おそらく六歳から八歳くらいの…｣
｢はぁ!?お前ら、まさかっ…!?｣
｢俺やブラックが戻ったらいなかったんだ。監視役のウォッカが睡眠薬で眠らされて、その隙に逃げたらしい｣
ウォッカの顔を思い出す。そういえばあいつらよく一緒にいるな…。
｢ブラックがGPS付けていたんだが、それが杯戸町辺りで途切れていて。だから俺はこっちを探しているんだ。ブラックはその間、ジンを探してる別の奴らを片っ端から始末していってる｣
｢自称フリーメイソン、か?｣
コナンが苦笑気味に言うと、ジャックは若干戸惑った顔で首を傾げる。
｢おめぇの仲間がそう言ったんだよ…いくら本名や組織名言えないからって、フリーメイソンのジョナサンですってのはなしだろ？｣
コナンは光彦達と談笑してる剱崎を見た。
｢まぁ本人はセンスあるジョークだと思ったのかもしれねぇけど｣
ジャックは笑った。｢本当、何もかもお見通しだな、君は｣